Der Ngorongoro-Krater in Tansania ist der weltweit größte unausgefüllte inaktive Vulkankrater, oder Caldera. Doch er ist keineswegs leer, denn in dieser dramatischen Kulisse entfaltet sich ein beeindruckendes Schauspiel der Tierwelt. Am Fuße der 610 Meter hohen Klippen trompeten Elefanten, brüllen Löwen und grasen Antilopen.

Der Krater ist wohl der beste Ort in Tansania, um die „Big Five“ zu sehen. Zudem ist er ein UNESCO-Weltkulturerbe und eine der faszinierendsten Naturerscheinungen der Welt.

Historische Bedeutung und Menschheitsgeschichte

Die Menschheit hat eine tiefe Verbindung zum Krater. Im Ngorongoro-Schutzgebiet befinden sich Fußabdrücke, die von den ältesten aufrecht gehenden Menschen stammen und fast 3,7 Millionen Jahre alt sind. Diese Funde deuten darauf hin, dass Nordtansania und das Ngorongoro-Schutzgebiet die Wiege der Menschheit sind.

Der erste Abstieg in den Krater vermittelt ein Gefühl unserer urzeitlichen Herkunft. Früh am Morgen zieht ein feiner Nebel über die mit Wildtieren gefüllten Ebenen. Den Sonnenaufgang aus dem Inneren des Kraters zu erleben, gehört zu den größten Erlebnissen des Lebens. Der Name Ngorongoro stammt vom Maasai-Stamm und bedeutet etwa „Geschenk des Lebens“. In der Ebene des Schutzgebiets liegt die Oldupai-Schlucht, die weithin als wichtigste prähistorische Stätte der Welt gilt. Selbst die berühmten Forscher Mary und Louis Leakey haben hier geforscht. Die gefundenen Fußabdrücke und Skelettfragmente waren entscheidend für das Verständnis der frühen menschlichen Evolution und Entwicklung. Das Ngorongoro-Schutzgebiet (NCA) wurde 1976 gegründet und legt großen Wert auf den Erhalt des kulturellen Erbes.

Einzigartige Koexistenz von Mensch und Tier

Das Schutzgebiet hat eine tiefe Bedeutung für das Leben von Mensch und Tier und ist der einzige Park in Tansania, in dem sowohl menschliche Siedlungen der Maasai als auch Tiere zusammenleben. Beim Fahren entlang des Kraterrandes sehen Gäste pastoralistische Dörfer, durch die Zebras und Büffel inmitten von Rinderherden ziehen.

Der Ngorongoro-Krater entstand vor etwa 2,5 Millionen Jahren nach einem großen Vulkanausbruch, bei dem der Gipfel des Vulkans einstürzte und den Krater bildete. Schätzungen zufolge war der ursprüngliche Vulkan etwa 5.800 Meter hoch, ungefähr so groß wie der Kilimandscharo. Der Krater ist 610 Meter tief, der Boden erstreckt sich über eine Fläche von 260 Quadratkilometern. Er ist relativ klein und kann an einem Tag gut besichtigt werden. Der Krater hat einen Durchmesser von 16-19 Kilometern und der Rand liegt auf etwa 2.250 Metern Höhe. Der Ngorongoro-Krater beherbergt etwa 30.000 Tiere und ist damit eines der am dichtesten besiedelten Tiergebiete der Welt. Besonders bekannt ist er für seine gesunde Population an Spitzmaulnashörnern.

Wildlife und Fotografie im Ngorongoro Krater

Viele große Tiere nennen den Krater ihr Zuhause und man wird innerhalb weniger Stunden Fahrt viele davon sehen. Zu den großen Säugetieren zählen das Grant-Zebra, die Thomson-Gazelle, Gnus, Elenantilopen, Hyänen, Elefanten, Kaffernbüffel und Löwen. Die Mehrheit der Landschaft des Kraters besteht aus einer großen Grasfläche, sodass das Aufspüren von Wildtieren sehr einfach ist. Besucher sollten jedoch nicht damit rechnen, Leoparden oder Giraffen zu sehen, da es nur wenige der scheuen Leoparden und keine Giraffen gibt. Es wird empfohlen, vor Ihrer Reise nach Afrika eine gute Safari-Kamera zu kaufen, um großartige Aufnahmen der Tiere zu machen.

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